Novela gótica: primera manifestación de la literatura fantástica - Gothic novel: first manifestation of fantasy literature

La primera manifestación de la literatura fantástica fue la novela gótica, que surgió en las letras inglesas en la segunda mitad del s.XVIII. El descubrimiento del misterio y del horror como liberadores de escondidos sentimientos entusiasmó a un nutrido grupo de escritores que hicieron de lo inexplicable, lo irracional y lo monstruoso la excepción a una época fríamente razonadora. Si para el ilustrado solo existía aquello que podía demostrarse, lo que escapaba a los límites de la razón era, por tanto, irracional, ilusorio, sin sentido. Los románticos, en cambio, postularon que la razón, por sus limitaciones, no era el único instrumento del que disponía el ser humano para captar la realidad. La intuición y la imaginación podían ser otros medios válidos para hacerlo.

En la aparición de la novela gótica desempeñó un papel fundamental la progresiva toma de conciencia del pasado histórico, de hecho, la denominación de novela «gótica» se debe a la fascinación de estos autores por tal periodo. El castillo de Otranto de Horace Walpole, da inicio a este tipo de novela. El interés de su autor por la Edad Media lo llevó a un intento de resucitar los tiempos de la caballería con su producción literaria. A pesar de su falta de consistencia, el relato situado en la Italia medieval y repleto de misterios, apariciones fantasmagóricas, prodigios sobrenaturales y villanos terroríficos, alcanzó cierta popularidad.

Otro ejemplo es Ann Radcliffe y su novela “Los misterios de Udolfo”, que de igual forma explotó los temas extravagantes y sobrenaturales que serían retomados por escritores posteriores de literatura fantástica, aunque estos irán mucho más lejos.

Cuando el lector se cansó de aquellas historias macabras ambientadas en castillos en ruinas y en una brumosa Edad Media demasiado lejana como para poder tomarla en serio, los autores románticos empezaron a trasladar sus historias al presente y, sobre todo, a ámbitos conocidos por el lector, para hacer más creíbles e impactantes los hechos relatados.

Todo esto debe entenderse desde una visión de lo real (como hablábamos la semana pasada) que a pesar de las excepciones estéticas que conforman a la literatura fantástica, todavía confía en la idea de un universo estable. El acontecimiento sobrenatural era percibido como tal al proyectarse sobre el fondo de lo normal y lo natural. En la próxima entrada estudiaremos una novela a modo de ejemplo donde podremos analizar esto con más detalles.

Fuentes:
- Tras los límites de lo real: Una definición de lo fantástico, David Roas. 

- Las literaturas del siglo XVIII, Eduardo Iañez.

The first manifestation of fantasy literature was the Gothic novel, which emerged in English writings in the second half of the 18th century. The discovery of mystery and horror as liberators of hidden feelings excited a large group of writers who made the inexplicable, the irrational and the monstrous the exception to a coldly reasoning time. If for the enlightened one there was only what could be demonstrated, what escaped the limits of reason was, therefore, irrational, illusory and meaningless. The romantics, on the other hand, postulated that reason, due to its limitations, was not the only instrument available to human beings to capture reality. Intuition and imagination could be other valid means of doing so.

In the appearance of the Gothic novel the progressive awareness of the historical past played a fundamental role. In fact, the denomination of the "Gothic" novel is due to the fascination of these authors in such period. The castle of Otranto by Horace Walpole begins this type of novel. The author's interest in the Middle Ages led him to an attempt to resurrect the cavalry times with his literary production. Despite its lack of consistency, the story located in medieval Italy and full of mysteries, spooky apparitions, supernatural wonders and terrifying villains, reached certain popularity.

Another example is Ann Radcliffe and her novel "The mysteries of Udolfo", which likewise exploited the extravagant and supernatural themes that would be retaken by later writers of fantastic literature, although these will go much further.

When the reader got tired of those macabre stories set in ruined castles and in a foggy Middle Ages too far away to be taken seriously, the romantic authors began to transfer their stories to the present and, above all, to areas known to the reader, to make more credible and impressive the facts told.

All this must be understood from a vision of what is real (as we were talking about last week) that despite the aesthetic exceptions that make up fantastic literature, still relies on the idea of ​​a stable universe. The supernatural event was perceived as such when projected on the background of normal and natural. In the next post we will study a novel as an example where we can analyze this in more detail.

Sources:
- Beyond the limits of the real: A definition of the fantastic, David Roas. 

- The 18th century literatures, Eduardo Iañez.