La novela griega - The Greek novel

Dentro de la literatura griega, la novela tuvo una incursión tardía, dándose su aparición durante el transcurso de la era helenística. Redactar cuentos era una tarea arraigada desde hacía mucho tiempo dentro de la tradición griega, siendo estos desarrollados basándose en una estructura narrativa similar al resto de manifestaciones literarias, como las historias y los dramas.

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Dentro de la literatura griega, la novela tuvo una incursión tardía, dándose su aparición durante el transcurso de la era helenística. Redactar cuentos era una tarea arraigada desde hacía mucho tiempo dentro de la tradición griega, siendo estos desarrollados basándose en una estructura narrativa similar al resto de manifestaciones literarias, como las historias y los dramas. No obstante, los eruditos griegos consideraban la novela como un género literario carente de elementos orientados a la exaltación de la historia o de los personajes. A esto también se le atribuyó el hecho de que estas no representaban de forma precisa la historia lo cual hizo que no fueran tomadas en cuenta desde una perspectiva seria.

Sin embargo, en el siglo primero d.C, las obras desarrolladas bajo los principios de la novela se convirtieron en un material de lectura muy apreciado por la elite culta de Grecia. En este sentido, algunas de las obras llevadas a cabo dentro del género trascendieron más allá del sitio en el cual fueron concebidas, llegando a influenciar a escritores bizantinos hacia el año 1100 d.C, siendo posteriormente leídas por europeos entre los años 1500 y 1600 d.C.

En lo que respecta a la historia, las primeras obras de la novela griega compartían algunos elementos en común, los cuales, se hacían evidentes en el desarrollo narrativo de las mismas. Dichos elementos se caracterizaban a menudo por la inclusión de dos personas, hombre y mujer, que, durante su etapa de adolescencia, establecen un vínculo amoroso que los lleva a sentir la necesidad de casarse para consolidar su amor. Pero justo antes de que esto ocurra, la pareja decide separarse y llevar sus destinos por caminos opuestos, donde, cada uno parte a tierras lejanas sufriendo los embates de la naturaleza y siendo encarcelados y torturados por personajes malvados. Posteriormente, todas estas dificultades son superadas y los personajes se encuentran nuevamente hacia el final de la historia para retomar su amor.

Autores destacados de la novela griega

Además de crear una nueva brecha dentro de la literatura, la novela griega sirvió como medio para que algunas personas pudieran desarrollar y poner de manifiesto sus habilidades narrativas dentro del género, con obras reconocidas y que permanecieron vigentes a través del tiempo.

Aquiles Tacio

Novelista griego nacido en Alejandría en el siglo II d.C, ciudad en la cual llevó a cabo su formación académica en las áreas de gramática, retorica, historia y ciencias. Su trabajo más destacado dentro de la novela griega fue Las aventuras de Leucipa y Clitofonte compuesta por 8 libros, ampliamente difundida durante la Edad Media. En ella Aquiles Tacio narra su experiencia personal con relación al romance que mantuvo con Leucipa, usando el rapto de Europa como punto de partida. 

Tanto el desarrollo narrativo, como el estilo de esta novela de carácter bizantino resultan apreciables, sirviendo posteriormente como inspiración a otros autores para la creación de sus obras.

Por otro lado, sabios como el patriarca Focio, valoraron de esta obra, el arte y la cualidad de narrador que poseía Aquiles Tacio, aunque discrepaba con él en la manera como habían sido realizados algunos episodios. 

Jenofonte de Éfeso

Nacido en el siglo II d.C este novelista griego se convirtió en uno de los exponentes más destacados dentro del género, cuyo nombre se cree que fue adoptado del Jenofonte ateniense, responsable de llevar a cabo la biografía novelada del rey persa Ciro.

Su mayor contribución a la novela griega llegaría con Las Efesíacas, obra compuesta por 5 libros, la cual, se cree que fue escrita alrededor del año 100 d.C. Para el desarrollo de esta obra Jenofonte de Éfeso se inspiró en algunos recursos narrativos presentes en la obra de Quéreas y Calírroe de Caritón de Afrodisias.

Con relación al número de volúmenes de Las Efesíacas, no se tiene muy claro si estos son el resultado de un resumen de la misma o son el producto final del autor.

Como características principales de la novela, predominaba una ausencia total de descripciones, así como cambios sucesivos de escenario. Ambos elementos estaban complementados con una rapidez narrativa donde las decisiones tomadas por los personajes eran cuestionadas, debido a su falta de justificación al momento de ser ejecutadas. 

Caritón de Afrodisias

Quéreas y Calírroe, obra compuesta por 8 libros, representa el trabajo más destacado de este autor, nacido en el siglo primero d.C. Dentro de la trama se autodenomina como el secretario del orador Atenágoras, a fin de dotar de mayor credibilidad a la historia. La misma cuenta las aventuras de dos amantes de Siracusa, en la cual, el autor hace uso de elementos narrativos para resaltar la trama. Entre estos elementos se cuenta la presencia de un argumento complejo cargado de referencias históricas, numerosa cantidad de detalles que no repercuten en el curso narrativo, falta de análisis psicológicos, uso del patetismo, así como de términos retóricos del lenguaje.

Debido a su temprana realización, Quéreas y Calírroe posee un estilo relativamente sencillo y natural, carente del estilo proveniente del movimiento literario del siglo II d.C. denominado como Segunda Sofística, donde, se mantenía el retoricismo como elemento constante.

Heliodoro de Emesa

Uno de los máximos representantes de la novela griega, nacido en Emesa, Siria, quien también desempeñó labores como Obispo de Trica en Tesalia. Sin embargo, su notoriedad iría en aumento, tiempo después de escribir Las Etiópicas, obra que constituye una de las últimas novelas griegas preservadas en la actualidad y cuya difusión le permitió obtener éxito rotundo, tanto en la Europa renacentista, como en Bizancio.

A pesar de los convencionalismos a los cuales se mantiene sujeto Heliodoro al momento de escribir Las Etiópicas, esta obra presenta algunas novedades importantes en su estructura narrativa. Una de ellas se presenta al inicio de la historia, donde el autor hace uso de un recurso denominado in media res al describir la acción ejecutada por los personajes, así como el entorno, desde un enfoque casi cinematográfico. Además, el tiempo en el que transcurre la acción a lo largo de la obra es breve, comprendiéndose de un mes, entre la escena inicial y el tramo final de la historia.

Añadido a esto, es necesario destacar la habilidad narrativa que poseía Heliodoro en el desarrollo de los episodios, bien sea para anticiparlos o retardarlos, manteniendo el suspense o introduciendo historias secundarias.

Fuentes
- Novela antigua griega
- Aquiles Tacio
- Jenofonte de Éfeso
- Cariton de Afrodisias
- Heliodoro de Emesa

Within Greek literature, the novel had a late incursion, giving its appearance during the course of the Hellenistic era. Writing stories was a task that had long been rooted in the Greek tradition, and these were developed on the basis of a narrative structure similar to other literary manifestations, such as stories and dramas. However, Greek scholars considered the novel as a literary genre lacking elements oriented to the exaltation of history or characters. This was also credited with the fact that these did not accurately represent history, which meant that they were not taken into account from a serious perspective.

However, in the first century A.D., the works developed under the principles of the novel became a reading material much appreciated by the educated elite of Greece. In this sense, some of the works carried out within the genre transcended beyond the place in which they were conceived, influencing Byzantine writers around 1100 A.D., being later read by Europeans between 1500 and 1600 A.D.

As far as history is concerned, the first works of the Greek novel shared some common elements, which became evident in their narrative development. These elements were often characterized by the inclusion of two people, man and woman, who, during their adolescence establish a loving bond that leads them to feel the need to marry in order to consolidate their love. But just before this happens, the couple decides to separate and take their destinies on opposite paths, where each one leaves for distant lands suffering the onslaught of nature and being imprisoned and tortured by evil characters. Later, all these difficulties are overcome and the characters meet again towards the end of the story to retake their love.

Remarkable authors of the Greek novel

In addition to creating a new gap within the literature, the Greek novel served as a means for some people to develop and manifest their narrative skills within the genre, with works that were recognized and remained valid over time.

Achilles Tatius

A Greek novelist born in Alexandria in the 2nd century A.D., city in which he carried out his academic training in the areas of grammar, rhetoric, history and science. His most outstanding work within the Greek novel was The Adventures of Leucippe and Clitophon composed of 8 books, widely disseminated during the Middle Ages.

In it, Achilles Tatius narrates his personal experience in relation to the romance he had with Leucippe, using the rapture of Europe as a starting point.

Both the narrative development as the Byzantine style of this novel are appreciable, serving later as inspiration to other authors for the creation of their works.

On the other hand, wise men such as the patriarch Photius, valued this work, the art and the quality of narrator that Achilles Tatius possessed, although he disagreed with him in the way in which some episodes had been carried out.

Xenophon of Ephesus

Born in the 2nd century A.D., this Greek novelist became one of the most prominent exponents of the genre, whose name is believed to have been adopted from Athenian Xenophon, who was responsible for carrying out the novel biography of the Persian king Cyrus.

His greatest contribution to the Greek novel would come with The Ephesians, a work composed of 5 books, which is believed to have been written around 100 A.D.

For the development of this work, Xenophon of Ephesus was inspired by some narrative resources present in the work Chaereas and Callirhoe by Chariton of Aphrodisias.

With regard to the number of volumes of The Ephesians, it isn't very clear whether these are the result of a summary of the same or are the final product of the author.

As main characteristics of the novel, a total absence of descriptions as well as successive changes of scenario predominated. Both elements were complemented with a narrative rapidity where the decisions taken by the characters were questioned, due to their lack of justification at the moment of being executed.

Chariton of Aphrodisias

Chaereas and Callirhoe, a work composed of 8 books, represents the most outstanding work of this author, born in the 1st century A.D. Within the plot he calls himself the secretary of the orator Athenagoras, in order to give more credibility to the story. It tells the adventures of two Syracuse lovers, in which the author uses narrative elements to highlight the plot. Among these elements is the presence of a complex argument loaded with historical references, numerous details that do not affect the narrative course, lack of psychological analysis, use of pathos, as well as rhetorical terms of language.

Due to its early realization, Chaereas and Callirhoe has a relatively simple and natural style, lacking the style from the literary movement of the 2nd century A.D. called Second Sophistication, where retoricism was maintained as a constant element.

Heliodorus of Emesa

One of the best representatives of the Greek novel, born in Emesa, Syria, who also served as Bishop of Trica in Thessaly. However, his notoriety would increase, time after writing The Ethiopics, a work that constitutes one of the last Greek novels preserved today and whose diffusion allowed him to obtain resounding success, both in Renaissance Europe and in Byzantium.

Despite the conventions to which Heliodorus remains subject at the time of writing The Ethiopics, this work presents some important novelties in its narrative structure. One of them is presented at the beginning of the story, where the author makes use of a resource called in media res when describing the action executed by the characters, as well as the environment, from an almost cinematographic approach. In addition, the time in which the action takes place throughout the work is short, comprising one month, between the initial scene and the final stretch of the story.

Added to this, it is necessary to emphasize the narrative ability that Heliodorus possessed in the development of the episodes, either to anticipate them or to delay them, maintaining the suspense or introducing secondary stories.

Sources
- Novela antigua griega
- Aquiles Tacio
- Jenofonte de Éfeso
- Cariton de Afrodisias
- Heliodoro de Emesa

Translated by: Pablo Romero